מאת ריטה חייקין, עו"ד

בתי המשפט לענייני משפחה דנים בתביעות רבות של הפחתת מזונות ילדים. במסגרתן, מבקש האב להפחית את סכום המזונות שהוטל עליו לשלם עבור הוצאות ילדיו. מכיוון שהמדובר ברווחתם של קטינים, נדרש להוכיח שינוי מהותי ומתמשך בנסיבות, אשר גרם להרעה במצבו הכלכלי של האב. על השינוי להיות בלתי צפוי וכזה שבגינו, הותרת סכום המזונות על כנו יגרום לאי צדק ממשי.

הפחתת מזונות ילדים

התשלום בגין מזונות ילדים נועד לאפשר את מימון הוצאותיהם לאחר פרידת ההורים. גובה דמי המזונות יכול להיקבע על ידי בני הזוג בהסכמה ובהעדרה, תוגש תביעת מזונות לביהמ"ש לענייני משפחה והוא יכריע בה. בדרך כלל, האב הוא זה הנושא בתשלום מזונות הילדים, אם במלואו ואם ברובו ולעיתים, הוא מעוניין לנסות ולהפחית את דמי המזונות שנקבעו. בהנחה והאם לא מסכימה לכך וזהו לרוב המצב, על האב יהיה להגיש תביעה להפחתת מזונות לערכאה במסגרתה נקבע הסכום המקורי. הכוונה היא לערכאה אשר דנה בתביעת מזונות הילדים או אם מדובר בהסכם מזונות שנחתם בין הצדדים, אזי בערכאה שאישרה את ההסכם.

כדי שסכום המזונות יופחת, על האב להציג ראיות משמעותיות לקיומו של שינוי מהותי בנסיבות ועליו לעמוד במספר תנאים, כפי שנסביר להלן. נדגיש, כי בכל הנוגע להפחתת מזונות ילדים, כל מקרה נבחן על פי נסיבותיו הפרטניות וכן, כי ישנן התפתחויות שונות בפסיקה בנושא זה. על כן, כדאי תמיד להיוועץ עם עו"ד גירושין בסוגיה זו ולבחון האם קיים סיכוי ממשי להביא להפחתת דמי המזונות.

שינוי מהותי בנסיבות

על מנת שביהמ"ש ייעתר לבקשת האב ויפחית את חיוב המזונות, עליו להוכיח שינוי מהותי בנסיבות אשר עומד בארבעה תנאים. התנאי הראשון הוא כי השינוי הוביל להרעה במצבו הכלכלי של האב. התנאי השני הוא כי השינוי אינו זמני אלא מתמשך. התנאי השלישי הוא כי מדובר בשינוי שאי אפשר היה לצפות מראש והתנאי הרביעי הוא כי מדובר בשינוי כה משמעותי, עד כדי הצדקה להפחית את גובה התשלום. כאמור לעיל, כל מקרה נבחן לגופו והתוצאה יכולה להיות שונה מאוד בהתאם לעניין. נמחיש זאת באמצעות דוגמא.

פיטורים מהעבודה בהחלט יכולים לפגוע ביכולת הכלכלית של האב ובכך הם עונים על התנאי הראשון. מדובר בשינוי בלתי צפוי ובשינוי משמעותי ובכך הם עונים על התנאים השלישי והרביעי.  עם זאת, בהעדר פגיעה בכושר ההשתכרות בעקבות גיל מבוגר או מצב בריאותי לקוי, הרי שמדובר בשינוי זמני בלבד ומצופה מהאב למצוא עבודה אחרת אשר תאפשר לו להמשיך ולעמוד בתשלום מזונות ילדיו. לכן, פיטורים לא יהיו בהכרח עילה להפחתת דמי מזונות ילדים והדבר תלוי מאוד בנסיבות הספציפיות של המקרה. 

מזונות במשמורת משותפת

לצד הסוגייה של הפחתת מזונות ילדים, ישנה נקודה נוספת חשובה בנושא דמי המזונות והיא נוגעת למזונות במשמורת משותפת. בשנת 2017 קבע ביהמ"ש העליון הלכה חדשה, על פיה, יש לחשב את מזונות הילדים בהתאם לזמני השהות של ההורים ובהתאם ליחס הכנסותיהם. הלכה זו נועדה לצמצם את אי השוויון שהיה בין אבות ואימהות בעניין זה, על פיו, האב היה משלם דמי מזונות מלאים הן כאשר הילדים היו במשמורת מלאה של האם והן כאשר ההורים חלקו משמורת משותפת. כיום, אין כפל תשלום שכזה משום שדמי המזונות המוטלים על האב תלויים באופן ישיר בזמני השהות שלו והאם משתתפת בתשלום המזונות בהתאם להכנסתה.

בעקבות פסק דין זה, התפתחה סברה בקרב הציבור כי במשמורת משותפת האב פטור מתשלום דמי מזונות, משום שכל אחד מההורים נושא בהוצאות הילדים כאשר הם עמו ולא עובר כל תשלום מהורה אחד למשנהו. אמנם, ההלכה החדשה יצרה אפשרות של משמורת משותפת ללא מזונות, אך היא יכולה להתקיים רק כאשר רמת ההכנסה של ההורים זהה או דומה. ברובם המכריע של המקרים אין זה כך והאם משתכרת פחות באופן משמעותי מהאב. לכן, יהיה לאב חיוב במזונות ילדים גם בזמני שהות שווים אולם בשונה מהעבר, הוא לא יחויב בכפל תשלום, משום שהאם משתתפת בתשלום המזונות בהתאם ליכולתה הכלכלית.